印第安那波利斯冬天寒冷，所以每逢圣诞节至新年这段放假时间，总想要去阳光明媚，温暖风和的地方走走。这次的计划是加利福尼亚州。具体的路线是飞到旧金山，然后租辆车，沿着太平洋边的加州1号公路南下，到洛杉矶的好莱坞后再延5号州际高速北上回到旧金山游玩两天后打道回府，历时6天。选择这条线路的原因之一是1号公路沿着太平洋海岸线，风景优美，很有自驾乐趣。
出发前按自驾线路，选择了在哪些城镇过夜，应该参观哪些景点等等。第一站是位于旧金山南边的Monterey Bay。男子职业高尔夫4大冠军赛之一的美国公开赛，分别于1972、1982、1992、2000和2010年在该镇附近的Pebble Beach高尔夫球场举行。网上搜索的结果，发现该城的另一个吸引游客的项目是出海看鲸鱼和海豚。原来，像灰鲸（Gray Whale, 最大可达16米长，重36吨）一年要迁移两次。每年3月份起从靠近墨西哥Baja半岛的太平洋浅海区，沿着加利福尼亚和加拿大的太平洋海岸线，向北迁移到顶端的白令海，10月份，灰鲸又回头往南回游到出发的地方。从12月开始，往回游的灰鲸正陆陆续续开始经过Monterey Bay，一直持续到3月。因此Monterey Bay有好几家让游客出海观鲸的公司，他们的观鲸船载游客出海大约2小时，每条船上配备一位海洋生物学家，向游客介绍有关鲸鱼的知识，并且在发现鲸鱼时向游客指出方位，因为他站在船的最高处，当然还配备了望远镜等设备。
本人很喜欢拍摄野生动物，去年夏天去冰川公园的时候，就拍到了野生的熊。有一次还想尽距离的接触一头母熊和3头小熊，无奈被公园警察阻止，因为为了安全，按规定游客不准离开公路去接近熊。前年乘邮轮游阿拉斯加时，也参加了出海观鲸的活动，虽然也看到了Humpback Whale，拍到鲸鱼鱼尾出水的照片，但当时没有长焦镜头，照片看上去重点不突出。这次带了400毫米的大炮，心想如果运气好的话，说不定我也能拍到鲸鱼跃出海面的，能上杂志封面的杰作。做决定订票以前，还仔细地了解了有关的信息。例如，这个季节出海观鲸的成功率是95%以上，如果看不到鲸，观鲸公司不退钱，但你下次再去时免费。可是除了住在附近的游客外，我想很少会有人特意再去第二次了。还有出海的船重达75吨，每次可载40名游客左右。虽然跟那些大邮轮没法比，但这样的船比我在阿拉斯加观鲸时所乘的船要大多了，当时是一条只能载10人左右的摩托艇。因为有过几次坐邮轮在海上遇到风浪的经历，所以还特意查了那些公司有关安全方面的措施，都说如果风浪大的话，他们是不出海的，而且可以退钱。还在网上阅读了其他游客对这项观鲸活动的评价，结果大多数的游客都说很好，看到了鲸鱼，是一次难忘的经历，云云。做完这番调查后，出发以前就在网上预定了票（每人34美元），唯恐到时因买不上票，打乱整个行程。
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